Susan Eklöw – MFI:s första låntagare berättar:
Jag är född och uppvuxen i ett bondesamhälle på Ihururu, nära Nyeri Town, Central Provence, Kenya. Platsen är nära Aberdare National Park, där du hittar det världsberömda Treetops Hotel. Man kan se snö i massor från vårt hem. Dr Wangari Mathai kommer från samma område. Vid ett tillfälle var hon vår riksdagsledamot.
Jag började skolan på det lokala Primary School (Ihururu Primary School). Våra föräldrar trodde väldigt mycket på utbildning för att vi skulle kunna vara oberoende. Jag tog examen från universitetet i Nairobi 1984, en Bachelor of Education (Lärarexamen). Efter undervisningen på gymnasiet i 3 år började jag arbeta på Nairobis universitetsbibliotek som Management Librarian Trainee. År 1988 beviljades jag ett stipendium från British Council till en magisterexamen i biblioteks-och informationsvetenskap i Loughborough, Storbritannien. Efter examen var jag bibliotekarie vid Universitetet i Nairobi.
År 1991 fick jag ett erbjudande jag inte kunde tacka nej till – att arbeta på World Maritime University i Malmö som biträdande bibliotekarie. Eftersom det var så långt hemifrån tog jag tjänstledigt från universitetet, så om saker och ting inte fungerade kunde jag alltid åka tillbaka hem. Saker fungerade, jag gifte mig med en underbar svensk man, Richard Eklöw.
Jag vill påpeka att genom att vara värd för World Maritime University har Sverige hjälpt till att utbilda ett antal sjöfarts- och marinpersonal i olika utvecklingsländer, ja över hela världen. Heja Sverige!
Efter att ha lämnat WMU ville jag använda mina erfarenheter till att stödja den akademiska världen i Afrika genom att tillhandahålla en plattform där människor kan välja litteratur som är i nivå med den som finns tillgänglig i den utvecklade världen. Min lösning var att skapa en databas som kontinuerligt uppdateras med nytt material, där det är lätt att söka och köpa. Det var födelsen av Oakleaf Books & Bibliotek Consultancy, en online-bokhandel som finns på www.oakleafbooks.se.
Veckans Affärers Ulrika Fjällborg intervjuar och fotograferar Susan Eklöw.
Här tillsammans med MFI:s Joyce Kimwaga Lundin och Johan Sundholm.
På www.oakleafbooks.se har du tillgång till över 12 miljoner titlar. Beståndet uppdateras varje vecka och vi levererar över hela världen. Vårt koncept är att du kan åstadkomma en förändring genom att tillhandahålla bra böcker och därigenom ge människor utbildning för livet. Låt oss skapa lärande nationer! Till det behövs skolböcker, gynnasie- och universitetsböcker, professionella böcker etc. Även e-böcker finns tillgängliga från företag via min hemsida.
Oakleaf Books bygger på att få idéer! Vi har satt upp en databas som är mycket lätt att bläddra i. Det finns ett logiskt samband som därmed är till stor nytta för kunden, med underavdelningar av de viktigaste ämnena. Vem som helst kan komma åt Oakleaf Books, det är bara att gå till sökningen. Det är underbart!
I början investerade jag mina egna besparingar. Sedan kontaktade jag EIFL, en icke-statlig organisation i Rom som finansierar biblioteksprojekt, men fick tyvärr inte något positivt svar. EIFL:s uppdrag är ”att överbrygga klyftan och öka tillgång till kunskap genom bibliotek i utvecklingsländer och övergångsländer.” Jag trodde att våra visioner stämde överrens, men på något sätt gjorde de inte det.
Mitt företag är väldigt litet. Jag är medveten om att ingen bank kommer att finansiera projektet. Jag var också ute efter återbetalning med bra villkor och sökte därför ett Mikrofinansinstitut. Vid en Google-sökning hittade jag ett mikrofinansinstitut här i Sverige med mottot: Make Women Bankable! Jag är en kvinna, så jag kontaktade Joyce. De har hjälpt mig att nå nästa mål. Detta lån ger mig möjlighet att växa på min marknad. Nu kan fler människor hitta intressanta böcker från Oackleaf Books.
I framtiden hoppas jag kunna locka fler bibliotekarier och också hjälpa fler kunder genom www.oakleafboks.se. Det är ett utmärkt verktyg för att fylla bibliotek. Min vision är inte enbart att kunna sälja bra böcker utan att kunna tillföra något mer. Jag hoppas att afrikanska förlag ska finnas hos www.oakleafbooks.se, vilket skulle innebära att dessa böcker fick en tillgänglig marknadsplats.
